Comment résumer deux mois en vingt lignes ? Voici certains chiffres à même de vous rappeler le caractère titanesque de notre aventure : plus de 150 personnes rencontrées, plus hautes en couleur les unes que les autres ; 7000 kilomètres parcourus à travers le Brésil, 22 jours passés dans 15 fermes de café ; 12 paires de chaussettes usées (chacun), 7 ampoules au pied (au total) et une tong sacrifiée à la lutte quotidienne contre les moustiques !

30 degrés d’écart entre Salvador et Paris, voilà notre lot de consolation à notre retour en France. C’est contents mais nostalgiques que nous rentrons, bronzés mais frigorifiés, fatigués mais enthousiasmés par ce que nous venons de vivre.Ce que nous retiendrons de ces 2 mois au Brésil : un univers du café passionnant, des paysages renversants, une culture festive et flamboyante, une joie de vivre inimitable…Mais au-delà de ces clichés, nous vous aurons prévenu : le Brésil est un continent à lui seul et à ce titre sa diversité culturelle est exceptionnelle !

La première mission Bahia s’achève ici… A suivre ?

De retour à Piata pour la semaine entière, nous retrouvons l’inimitable Michael Freitas et l’ensemble des producteurs bénéficiant du programme d’aide à la vérification d’Imaflora.

Nous prenons à nouveau la route à cette occasion avec Alex et Cristião, en charge d’un projet semblable à Monte Carmelo et venu apporter son expérience au groupe de Piata.

Ceux-ci nous témoignent de leur confiance en nous chargeant d’aller collecter auprès de l’ensemble des fermiers du groupe des informations clés concernant le processus de production et de commercialisation de leur café, leur situation économique, environnementale et sociale, leur accès à l’énergie, à l’eau potable, aux modes de communication…

En nous basant sur tout ce que nous avons appris depuis bientôt deux mois à présent, Amina et moi créons un questionnaire adapté puis partons à la recherche de fermiers éparpillés dans la nature (mais où est donc passée l’insaisissable Brigida ?).

Après une première quinzaine d’interviews et quelques péripéties (mes maigres mollets ont failli servir de casse-croûte à un chien de garde zélé), l’heure est au premier bilan.

En termes d’infrastructures que l’on évoque les installations électriques, très inégales, ou les systèmes d’irrigation, de traitement des déchets, parfois tout bonnement inexistants,  il semble parfois que le chemin soit encore long vis-à-vis du niveau d’exigence de Rainforest Alliance. Cependant, le très faible usage de pesticides et l’existence d’ores et déjà de zones préservées sont autant de signaux positifs.        

D’un point de vue commercial, il semblerait que comme le veut l’adage, l’union fasse la force. En passant de 8 à 23 membres cette année, le groupe dispose d’un poids plus important dans les négociations avec les acheteurs…et bénéficie donc d’un meilleur prix. La diffusion de bonnes pratiques agricoles encouragée par Imaflora en est également facilitée.

Rappelez-vous nos articles précédents : nombre de ces producteurs font d’ores et déjà partie des meilleurs de l’Etat (Michael a encore gagné cette année…) malgré toutes les améliorations restant à accomplir. Sans garantir une qualité supérieure du produit, l’apparition de la grenouille sur leurs sacs de café (et ce qu’elle implique) pourrait leur permettre, dans l’avenir, de partir à la conquête du monde…

Nous voilà donc de retour à Salvador de Bahia pour assister à l’arrivée des premiers catamarans de la Transat Jacques Vabre.

C’est un peu dans un lieu chargé d’histoire que les bateaux « jettent l’ancre »: dans ce qui est appelé aujourd’hui « Centro Nautico », et qui n’est autre que le lieu où ont débarqué les premiers négriers en provenance d’Afrique vers l’Amérique latine. A quelques mètres de là, le Mercado Modelo, anciennement le marché des esclaves, aujourd’hui transformé en marché d’artisanat brésilien. Mais à Salvador on ne garde pas une mémoire honteuse de ce passé peu glorieux ; la négritude y est chantée partout, que ce soit par Olodum ou Ilé Aiyé, groupes mythiques de Salvador, les peintures que l’on peut admirer dans Pelourinho ou les acarajés des Bahianaises enturbannées.

Ainsi, nous rejoignons le comité d’accueil des skippers qui s’est formé dans le Centro Nautico : ici, coachs, familles ou amoureux des sports nautiques attendent anxieusement l’entrée des bateaux dans le port. Si les enjeux de la compétition sont importants, l’ambiance à l’arrivée n’en est pas moins bon enfant. Des feux d’artifice, une samba déchainée et une Bahianaise vêtue aux couleurs de la France accueillent les sportifs. Rien de tel pour les revigorer après plus de 10 jours en mer !

Nous assistons ensuite à la conférence de presse où – c’est ce que j’ai cru comprendre- les skippers ont relaté les difficultés de leur parcours en mer. Autant vous dire que pour moi, c’était le discours le plus énigmatique qui m’ait été donné d’écouter au Brésil, et paraît-il, c’était du français ! Je me tourne vers Laurent qui fronce les sourcils, perplexe comme moi à l’écoute de ces termes techniques de navigation alors qu’autour de nous les journalistes réagissent vivement à l’évocation d’un mystérieux « poteau noir » après les Canaries…Conclusion : ce n’est définitivement pas de café qu’il s’agit !

Dimanche 18 novembre nous retournerons à notre cœur de métier et retrouverons Alex et Marcelo, les deux auditeurs d’Imaflora pour une seconde et dernière expédition dans la Chapada Diamantina où Laurent et moi serons chargés de l’audit social de fermes en processus de vérification Rainforest Alliance. Pour nous, la fin du voyage se profile à l’horizon…